la fabrique des Marmottons

Une activité fraiche et fascinante pour l'été : nous avons donné aux enfants du parc du scotch, des bouchons de liège et du carton, et leur avons lancé le défi de concevoir un bateau qui flottait. Les enfants s'y sont absorbé, et c'était génial de les voir tester leurs créations dans la fontaine et la modifier encore et encore pour parvenir à la faire flotter.

Mouflette et moi avons testé deux illusions d'optique assez magiques :

• l'illusion de mouvement^[1] provoquée par des images successives comme lors d'un dessin animé
  

Pour cela, elle a créé un petit carnet de "dessins animés". Elle a dessiné un premier dessin au feutre épais, qu'elle a reproduit sur la page suivante en le décalquant et en le modifiant légèrement, et ainsi de suite. À la fin, j'ai réaligné au mieux les pages et je les ai attaché. En feuilletant le carnet suffisamment habilement, les dessins s'animent !

• l'illusion de superposition^[2] de deux images qui alternent rapidement
  

Pour cela, nous avons fabriqué un thaumatrope. Vous pouvez télécharger celui made by Joel.

Quand Loupiot me demande, comme ça dans la rue, «Maman, comment ça fait pour tenir, un pont ?», je pense à cette super activité de la famille Souris.
Une fois rentrés, je lui propose donc le défi suivant :
fabriquer un pont permettant à un petit train de passer d'une chaise à l'autre.

Sa première idée est de mettre un grand plateau, mais ensuite nous en avons réalisé :

• en duplos :
  
• en kaplas :
  
• en papier :
  
• en légos:
  
• en matos de récup :
  
• et même Gerbille s'y est mise !
  

La dernière activité que nous avons faite sur les cristaux, c'est de fabriquer un cube et un tétraèdre en carton.

C'était une activité proposée par le livre de Mouflette, qui décrivait les formes qui se répètent dans les structures cristallines et proposait de construire les solides de Platon.
Je ne suis pas vraiment convaincue par la pertinence de cette idée, parce que les cristaux peuvent avoir d'autres formes que celles-ci, et que certaines de ces formes ne se retrouvent jamais dans des cristaux. Mais Mouflette était très tentée par les photos du livre, et c'est intéressant de voir comment fabriquer une forme en 3D à partir d'un dessin à découper, alors nous avons fait ces deux-là en carton, puis nous les avons décorés de paillettes « parce que les cristaux, ça brille ».

Voici les patrons du tétraèdre, du cube et de l'octaèdre.

Mouflette a choisi à la bibliothèque un livre qui parlait de diamants, me dit-elle.
Une fois feuilleté l'ouvrage ( Geology carfts for kids ), je m'aperçois qu'il s'agit de travaux pratiques très simples pour appréhender certaines notions de géologie. Elle a choisit le chapitre des cristaux, dont nous avons fait quelques activités.

Tout d'abord nous avons regardé dans notre boîte à matières tout ce qui venait du sol, surtout de simples cailloux, mais aussi du métal, et de jolis cristaux.
Pour voir comment cela pouvait se "fabriquer" tout seul, nous avons fabriqué des cristaux de sucre.

Recette
Mettre 200g de sucre dans une casserole.
Ajouter -sans mélanger- 120ml d'eau.
Faire bouillir une minute.
(Éventuellement, ajouter une goutte de colorant alimentaire.)
Verser dans un pot transparent supportant la chaleur.
Patienter une dizaine de jours sans bouger le pot, à part pour briser la surface si elle se solidifie.

Petit à petit, des cristaux apparaissent, là où il n'y avait qu'un liquide épais.
Les filles ont trouvé très intéressant d'observer chaque jour... et étaient impatientes de pouvoir goûter aux "bonbons-cailloux".

Une expérience peut-être encore plus spectaculaire chez Claudia..

Pour réaliser ces monstres trouvés dans Science things to make and do, il nous a fallu :

• de la peinture diluée^[1]
• une paille
• une feuille de papier épais

Nous avons versé un peu de peinture de deux couleurs sur une feuille, puis nous avons tenté diverses façons de les mélanger et de les étaler, sans les toucher : pencher le papier, souffler sur les flaques, et enfin nous avons utilisé les pailles.

Tant que ce n'est pas sec, il est facile d'ajouter quelques détails du bout de la paille.
Et une fois sec, de compléter aux crayons de couleurs.

Les marmottons ont choisi ce livre à une foire. Il est constitué de petites activités mi-expérience scientifique, mi-réalisation artistique, rien de complètement extraordinaire^[1], mais présentées sous une forme franchement attractive (vous pouvez le feuilleter sur le site de l'éditeur).
Mouflette le feuillète régulièrement avec les yeux brillants et me demande si nous avons le matériel adéquat pour en réaliser les activités ensemble (comme introduire du bicarbonate dans du vinaigre ou mélanger de l'eau et de l'huile).

Je comptais les raconter au fur et à mesure, mais je vois que ce livre est paru en français, et ça m'embête un peu
Je pense que je vous mettrais des photos des résultats et de nos interrogations scientifiques, sans trop détailler le pas-à-pas.

)

Mouflette et moi avons tenté de mélanger de l'eau et de l'huile.

Pour rendre l'expérience plus jolie, j'ai ajouté une goutte de colorant rouge dans l'eau (que Gerbille a mélangé avec plaisir), puis Mouflette a versé l'eau colorée dans un verre contenant un fond d'huile.
Nous avons recommencé dans un autre pot en versant cette fois l'huile après l'eau.
Enfin, Mouflette a voulu voir ce qui se passerait si elle mélangeait le tout. Le deuxième pot ayant un couvercle, elle a tenté, était ravie de voir que ça faisait du rose, et très intriguée de voir les deux phases se reformer.

Le livre d'où elle a tiré cette idée proposait aussi de verser du sirop de maïs, mais nous n'en avions pas. Nous avons fabriqué du sirop, qui coule au fond (en se solidifiant, c'est très joli), mais qui finit par se dissoudre dans l'eau.

Pour voir ce qui se fait ailleurs :

• la même expérience réalisée par le club des jeunes scientifiques
• une activité très sympa de réalisations de "coktails" chez les souriceaux

édition du 18 février : Au goûter Mouflette a voulu tenter de mélanger du lait et de l'eau... elle était persuadée que ça allait faire deux couches, une blanche et une transparente. Elle était très surprise du résultat, a voulu recommencer en les mélangeant dans l'autre ordre, et a soutenu mordicus que les bulles qui restaient à la surface constituaient une couche d'eau «très très petite»

Après avoir utilisé de la peinture aux couleurs des feuilles d'automne, nous avons souhaité récupérer directement ces couleurs.
Pour cela, Mouflette et Loupiot ont ramassé des feuilles très colorées et les moins sèches possibles.
Mouflette les a ensuite découpées en petits morceaux, déposés dans un verre par feuille.
J'ai versé sur ces morceaux un peu d'alcool^[1], puis j'ai mis les verres, recouverts d'un film plastique, dans une boîte en plastique contenant un fond d'eau chaude.

Le lendemain matin, une partie des pigments des feuilles étaient passés dans l'alcool.
Il était même possible de colorer une feuille de papier avec, en la laissant simplement tremper dans un verre !

Pour des enfants plus grands qui se posent des questions sur pourquoi certaines feuilles deviennent jaunes alors que d'autres deviennent rouges, il est possible de chercher des réponses en plongeant dans le liquide un papier absorbant, par exemple découpé dans un filtre à café, et le laisser quelques temps. Lorsque le liquide remonte dans le papier, plusieurs niveaux de couleurs se forment, qui devraient être révélateurs des pigments contenus dans les feuilles encore vertes et dans celles qui ne le sont plus.

La fête d'anniversaire de Loupiot aura pour thème les pirates. Reste à faire des invitations appropriées.
Des feuilles de papier trempées dans du thé, puis brûlées sur les bords, font parfaitement l'affaire.
La petite touche ultime : rouler l'invitation une fois écrite et sceller en faisant tomber une goutte de cire (de bougie) sur la fermeture. Il suffit de maintenir la feuille dans cette position le temps que la cire durcisse.

Ce petit bricolage peut se faire l'occasion d'observer plusieurs phénomènes : la diffusion du thé dans l'eau (que va-t-il se passer quand je plonge le sachet dans l'eau chaude ?), l'évaporation de l'eau (la feuille est toute mouillée, comment faire partir l'eau ?), la combustion (que se passe-t-il si j'approche la feuille de la flamme ? et la bougie ?).